Rénovation de salle de bains

Déplacer la douche d'un mur à l'autre ressemble à une affaire de deux mètres de tuyau. Pour l'eau qui arrive, ça l'est presque : chaude et froide circulent sous pression et se conduisent où l'on veut, derrière une cloison ou sous une chape, sans autre précaution sérieuse que de laisser les raccords accessibles. L'eau usée, elle, ne circule que par gravité. Elle réclame une pente continue, de l'ordre du centimètre par mètre, sans contre-pente ni point bas, jusqu'à rejoindre la descente. Chaque mètre gagné à l'horizontale coûte donc de la hauteur, et cette hauteur doit bien se prendre quelque part : dans l'épaisseur du plancher quand on peut le décaisser, dans une chape qu'on surélève, ou dans un ressaut au seuil de la pièce dont on se souviendra à chaque passage. C'est la contrainte fondatrice du projet, celle qu'on découvre souvent en dernier, et elle explique pourquoi une salle de bains se redessine si rarement librement.

Déplacer les WC est la demande la plus fréquente, et la plus contrainte de toutes. Leur évacuation exige un diamètre nettement supérieur à celui d'un lavabo ou d'une douche, une longueur limitée et un tracé aussi direct que possible : plus on s'éloigne de la descente, plus le risque d'engorgement augmente. Quand la distance devient déraisonnable, on entend parler de broyeur. C'est une solution de repli acceptable dans certains cas, typiquement un WC supplémentaire créé loin de tout, mais elle a un coût d'usage : du bruit à chaque utilisation, une dépendance à l'électricité, aucune tolérance aux lingettes, un remplacement à prévoir. Elle ne devrait pas servir à masquer un problème de plan qu'on pouvait résoudre autrement. En logement collectif s'ajoute un paramètre décisif : la colonne de chute traverse les étages et appartient à la copropriété. La dévoyer, la percer ou créer un nouveau piquage suppose une autorisation votée en assemblée générale, à la majorité de l'article 25 de la loi du 10 juillet 1965, et le règlement de copropriété peut de son côté interdire d'implanter une pièce d'eau au-dessus d'une chambre voisine.

Reste ce qu'on ne voit plus une fois la pièce finie, et qui décide pourtant de sa durée de vie. Le sol d'abord : une dalle de béton accepte à peu près tout, un plancher bois beaucoup moins. Il travaille, il fléchit sous une baignoire pleine, et un carrelage posé dessus sans natte de désolidarisation ni renfort du solivage finit par fissurer aux jonctions. L'étanchéité ensuite, et c'est le point le plus mal compris de toute la rénovation. Un carrelage n'est pas étanche : ses joints laissent passer l'humidité et le mastic d'angle est un joint souple qui vieillit. Ce qui protège réellement le mur et le plancher, c'est un système appliqué dessous — membrane ou résine — avec des bandes de renfort dans les angles, aux jonctions entre sol et mur et autour de chaque percement, mis en œuvre en cohérence avec la colle et le carrelage retenus. Ces systèmes portent des noms techniques que le devis devrait mentionner. Une fois le carrelage posé, plus personne ne peut vérifier ce qu'il y a dessous : la question se pose donc au moment du chiffrage, pas après le premier dégât.

Le premier arbitrage tombe presque toujours au même endroit : garder la baignoire ou passer à la douche. La réponse dépend moins de la mode que de la composition du foyer et du nombre de pièces d'eau du logement. Une famille avec de jeunes enfants qui ne dispose que d'une salle de bains perd quelque chose à supprimer toute possibilité de bain. Un couple qui n'a pas rempli la sienne depuis des années perd surtout de la place à la conserver. L'argument de la revente, souvent avancé, mérite d'être relativisé : ce qui rebute un visiteur, ce n'est pas l'absence de baignoire, c'est une pièce unique et exiguë où l'on ne peut rien faire d'autre que se laver en se cognant. Quand le logement compte deux pièces d'eau, l'arbitrage se fait de lui-même, une douche là où l'on se presse le matin, une baignoire là où l'on a la place. Quand il n'en compte qu'une, il vaut mieux choisir selon l'usage réel du foyer que selon l'usage supposé d'un acheteur inconnu.

Le choix du receveur découle ensuite, presque mécaniquement, de la hauteur disponible sous le sol fini. Un receveur posé, même extra-plat, se contente de quelques centimètres et laisse un petit ressaut à franchir ; c'est la solution la plus simple, la plus facile à remettre en état plus tard, et elle n'a rien de dégradant. Un receveur encastré affleurant demande soit un décaissé dans le support, soit une surélévation générale du sol de la pièce, avec les conséquences que cela entraîne sur la porte et sur le seuil. La douche maçonnée, avec pente formée et bonde centrale ou caniveau, donne le résultat le plus continu et reste la plus exigeante des trois : elle repose entièrement sur la qualité de l'étanchéité et sur la précision des pentes, deux choses parfaitement invisibles le jour de la réception. Une douche de plain-pied mal exécutée est un problème pour longtemps, alors qu'un receveur extra-plat bien posé n'en est pas un. L'expression « douche à l'italienne » ne renseigne d'ailleurs sur rien : elle décrit un aspect, jamais une technique ni une garantie.

Il y a enfin les décisions qu'on prend pour un usage qui n'existe pas encore. Une salle de bains se refait rarement deux fois dans une génération, ce qui en fait le bon moment pour anticiper. Poser un renfort dans la cloison à l'emplacement des futures barres d'appui ne coûte presque rien tant que le mur est ouvert, et évite d'avoir à le rouvrir. Prévoir une largeur de passage confortable à la porte, un sol dont on a vérifié le classement de glissance, une assise possible dans la douche, une commande de robinetterie atteignable depuis l'extérieur du volume : rien de tout cela n'est obligatoire dans un logement existant, rien ne se voit une fois la pièce terminée, et tout devient coûteux le jour où il faut l'improviser dans l'urgence. Lorsque le projet répond à une perte d'autonomie déjà installée, des dispositifs d'aide existent, MaPrimeAdapt' notamment ; leurs conditions et leurs barèmes évoluent, ils se vérifient auprès des organismes concernés au moment du projet et non sur la foi d'un argumentaire commercial.

On juge une salle de bains rénovée au bout de quelques mois, pas le jour de la réception. Le miroir qui reste embué longtemps après la douche, l'odeur de linge humide qui s'installe dans le panier, le joint qui noircit dans un angle : ce sont les signes que l'air n'est pas renouvelé. Un logement se ventile en continu, l'air neuf entrant par les pièces de vie et ressortant par les pièces humides, ce qui suppose que rien n'interrompe ce trajet — ni une porte ajustée trop bas au sol, ni une bouche obstruée parce qu'elle sifflait. Une fenêtre ne remplace pas ce dispositif : on ne l'ouvre ni la nuit, ni en hiver, ni quand on est pressé. Deux erreurs reviennent régulièrement. La première consiste à installer un extracteur qui rejette l'air dans les combles ou dans un faux plafond, ce qui déplace l'humidité au lieu de l'évacuer. La seconde consiste à remplacer les fenêtres du logement sans rien prévoir pour l'entrée d'air : la pièce devient hermétique, l'extraction ne trouve plus de quoi tirer, et la buée s'installe alors même que tout est neuf.

Le confort thermique d'une salle de bains ne se mesure pas en degrés moyens, mais en vitesse de montée. On y séjourne peu, à des moments précis, en sortant de l'eau et souvent peu vêtu. C'est ce qui a imposé le sèche-serviettes : il chauffe l'air et sèche le linge, ce qu'aucun radiateur classique ne fait. Encore faut-il qu'il soit dimensionné pour le volume de la pièce et pas seulement choisi pour sa silhouette, et qu'il ne reste pas seul quand la pièce est mal isolée ou donne sur l'extérieur par deux murs. Le piège classique consiste à supprimer le radiateur existant pour libérer un pan de mur, puis à le remplacer par un porte-serviettes sous-dimensionné : on gagne un rangement et on perd le chauffage. Un plancher chauffant sous carrelage change franchement la sensation au réveil, à condition d'avoir été prévu au moment du décaissé et d'accepter son inertie. La programmation compte enfin davantage que la puissance : une pièce chaude à l'heure où l'on s'y trouve et tiède le reste du temps consomme moins qu'une pièce maintenue en permanence à température.

L'éclairage est le poste sur lequel on économise le plus volontiers, et celui qu'on regrette chaque matin. Un plafonnier unique place le visage à contre-jour et creuse les traits dans le miroir ; deux sources latérales, ou une réglette au-dessus de la vasque, rendent le rasage et le maquillage praticables. Le choix des appareils n'est pas entièrement libre : autour de la baignoire et de la douche, des volumes réglementaires définissent ce qu'on a le droit d'y installer, avec un indice de protection minimal contre les projections d'eau, l'interdiction des prises de courant dans les zones les plus proches, et une liaison équipotentielle qui relie entre elles les parties métalliques de la pièce. Le professionnel qui chiffre le projet en tient compte, et la remise en conformité de l'installation électrique de la pièce fait partie des travaux, pas des options. Reste l'entretien, qui se décide en amont : moins de joints, une niche maçonnée plutôt que des étagères d'angle, une paroi de verre traitée plutôt qu'un rideau, un sol dont on a vérifié qu'il ne devient pas patinoire une fois savonneux. Une pierre naturelle, elle, demande un traitement régulier, et cela se dit avant la pose.