Rénovation de salle de bains à Le Blanc-Mesnil

Déplacer la douche d'un mur à l'autre ressemble à une affaire de deux mètres de tuyau. Pour l'eau qui arrive, ça l'est presque : chaude et froide circulent sous pression et se conduisent où l'on veut, derrière une cloison ou sous une chape, sans autre précaution sérieuse que de laisser les raccords accessibles. L'eau usée, elle, ne circule que par gravité. Elle réclame une pente continue, de l'ordre du centimètre par mètre, sans contre-pente ni point bas, jusqu'à rejoindre la descente. Chaque mètre gagné à l'horizontale coûte donc de la hauteur, et cette hauteur doit bien se prendre quelque part : dans l'épaisseur du plancher quand on peut le décaisser, dans une chape qu'on surélève, ou dans un ressaut au seuil de la pièce dont on se souviendra à chaque passage. C'est la contrainte fondatrice du projet, celle qu'on découvre souvent en dernier, et elle explique pourquoi une salle de bains se redessine si rarement librement.

Déplacer les WC est la demande la plus fréquente, et la plus contrainte de toutes. Leur évacuation exige un diamètre nettement supérieur à celui d'un lavabo ou d'une douche, une longueur limitée et un tracé aussi direct que possible : plus on s'éloigne de la descente, plus le risque d'engorgement augmente. Quand la distance devient déraisonnable, on entend parler de broyeur. C'est une solution de repli acceptable dans certains cas, typiquement un WC supplémentaire créé loin de tout, mais elle a un coût d'usage : du bruit à chaque utilisation, une dépendance à l'électricité, aucune tolérance aux lingettes, un remplacement à prévoir. Elle ne devrait pas servir à masquer un problème de plan qu'on pouvait résoudre autrement. En logement collectif s'ajoute un paramètre décisif : la colonne de chute traverse les étages et appartient à la copropriété. La dévoyer, la percer ou créer un nouveau piquage suppose une autorisation votée en assemblée générale, à la majorité de l'article 25 de la loi du 10 juillet 1965, et le règlement de copropriété peut de son côté interdire d'implanter une pièce d'eau au-dessus d'une chambre voisine.

Reste ce qu'on ne voit plus une fois la pièce finie, et qui décide pourtant de sa durée de vie. Le sol d'abord : une dalle de béton accepte à peu près tout, un plancher bois beaucoup moins. Il travaille, il fléchit sous une baignoire pleine, et un carrelage posé dessus sans natte de désolidarisation ni renfort du solivage finit par fissurer aux jonctions. L'étanchéité ensuite, et c'est le point le plus mal compris de toute la rénovation. Un carrelage n'est pas étanche : ses joints laissent passer l'humidité et le mastic d'angle est un joint souple qui vieillit. Ce qui protège réellement le mur et le plancher, c'est un système appliqué dessous — membrane ou résine — avec des bandes de renfort dans les angles, aux jonctions entre sol et mur et autour de chaque percement, mis en œuvre en cohérence avec la colle et le carrelage retenus. Ces systèmes portent des noms techniques que le devis devrait mentionner. Une fois le carrelage posé, plus personne ne peut vérifier ce qu'il y a dessous : la question se pose donc au moment du chiffrage, pas après le premier dégât.

Une salle de bains cesse rarement de convenir d'un coup. Cela commence par de petites concessions : on enjambe le rebord de la baignoire en s'appuyant au lavabo, on renonce à ranger la moindre chose parce que le meuble mange le passage, on essuie le mur après chaque douche parce que la buée ne part plus. Puis un événement précipite la décision — un enfant qui grandit, un parent qui vient s'installer, une trace apparue au plafond du dessous, un carrelage qu'on n'a plus envie de regarder. À ce stade, la plupart des gens arrivent avec une idée assez précise de ce qu'ils veulent : une douche à la place de la baignoire, un meuble à deux vasques, moins de joints à frotter. C'est une bonne façon de commencer, à condition d'admettre très vite que cette pièce ne se dessine pas sur une feuille blanche. Elle se dessine autour de ce qui existe déjà et qui, pour l'essentiel, ne se déplace pas d'un simple trait de crayon.

On s'en aperçoit dès la première visite d'un professionnel : les questions qu'il pose n'ont rien à voir avec celles d'une chambre à repeindre. Rapportée au mètre carré, aucune autre pièce ne concentre autant de réseaux. Il y faut de l'eau sous pression et de l'eau usée qui s'évacue toute seule, de l'air qui entre et de l'air qui sort, de l'électricité à quelques dizaines de centimètres d'une douche, une source de chaleur capable de monter vite le matin, et des surfaces qui encaissent la vapeur et le nettoyage sans se dégrader. Chacune de ces exigences a sa logique, et elles ne vont pas toutes dans le même sens : l'endroit idéal pour la douche est parfois le plus mauvais pour l'évacuation, la cloison qu'on rêve d'abattre est parfois celle qui porte, le luminaire repéré en magasin n'a pas le droit de se trouver là où on l'imaginait. Une rénovation réussie n'est pas celle qui obtient tout, c'est celle où l'on a compris laquelle de ces contraintes commandait aux autres. Dans la plupart des logements, c'est l'évacuation.

Avant de choisir la moindre faïence, il vaut donc la peine de faire l'inventaire de l'existant. Où passe la colonne d'évacuation, dans quelle gaine, contre quel mur. Ce qu'il y a sous le sol : une dalle de béton, un plancher bois, un vide sanitaire, le plafond du voisin. Ce que sont réellement les cloisons, des murs porteurs ou de simples séparations. Comment l'air est renouvelé aujourd'hui, par une grille haute, par une bouche raccordée à un groupe d'extraction, ou par la seule fenêtre. D'où vient le circuit électrique de la pièce et ce que le tableau protège. Ces réponses ne s'obtiennent pas toujours à l'œil nu, et c'est déjà un signe utile de voir le professionnel qui chiffre le projet sonder un mur, ouvrir un coffrage ou demander à jeter un œil au logement du dessous. Une fois ces points connus, le projet cesse d'être une liste d'envies : il devient une suite de décisions dont on mesure les conséquences.